© Alexandre Vidal / Flamengo
A glória pelos títulos e o carinho da torcida do Flamengo pelo atacante Gabriel talvez estejam com os dias contados. A Inter de Milão não pretende renovar o contrato de empréstimo do jogador com o clube carioca e não aceita receber menos de R$ 163 milhões pela venda dele. Diante do impasse, a diretoria rubro-negra já se movimenta para buscar um substituto de peso e avalia nomes como Edinson Cavani e Diego Costa.
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Artilheiro e campeão da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro, Gabigol só tem contrato válido com o Flamengo até o fim do ano e nenhuma garantia de continuidade. Pelo contrário. A Inter aguarda o retorno dele para poder negociá-lo com outras equipes interessadas. "O empréstimo acaba no fim de dezembro. Depois disso, vamos avaliar cuidadosamente o que fazer com ele. Dificilmente ele fará parte do nosso projeto. Ele tem várias propostas, e nós vamos avaliar tudo com calma com o jogador", disse o diretor executivo do Inter, Giuseppe Marotta, ao canal Sky Sports Itália.
Curiosamente, o sucesso no Flamengo dificultou as tratativas em manter Gabriel. Meses atrás o clube iniciou o contato com a Inter para efetivar a compra do jogador. Nas conversas de sempre, a proposta apresentada aos italianos foi de cerca de R$ 75 milhões por 80% dos direitos econômicos. O acordo não avançou. Depois disso o jogador decidiu a Libertadores, se valorizou e a exigência financeira aumentou.
O próprio Gabriel desconversa quando é perguntado sobre o futuro e cobra foco nos compromissos seguintes do time. "A gente está vivendo um ano maravilhoso, temos um Mundial para jogar. O Flamengo é um clube enorme. Quem sou eu para me colocar no meio disso? Temos um Mundial pela frente, vamos focar nisso", comentou o jogador no último domingo.
A temporada de 40 gols em 59 jogos fez Gabriel se transformar em uma febre no Rio. A cada jogo no Maracanã, os flamenguistas carregam cartazes com a frase "Hoje tem gol do Gabigol" ou se transforma em sósias do atacante. O cabelo descolorido, a barba e a pose utilizada para comemorar gols viraram marcas de uma torcida que vive um ano mágico.
A idolatria no Rio contrasta com o temor de voltar para a Europa, onde nunca se deu bem. O jogador revelado pelo Santos deixou o Brasil em uma transferência de quase R$ 100 milhões em 2016. Na primeira temporada na Inter, Gabriel disputou dez jogos, fez só um gol e nunca conseguiu se adaptar. O clube italiano decidiu logo depois emprestá-lo ao Benfica, em 2017.
No futebol português ele também não foi bem. Foram cinco jogos, um gol e muitas dúvidas sobre o motivo do novo fracasso. "Gabriel é um jogador de qualidade e tem facilidade para fazer gol quando aparece na cara do goleiro. Mas há contextos e momentos na vida de um jogador, na vida dos clubes, contextos até sociais que podem não ser os mais adequados. Eventualmente, em um outro momento poderia ter apresentado outro rendimento", disse em 2018 o então técnico do Benfica, Rui Vitória.
A solução de Gabriel foi voltar ao Santos em janeiro do ano passado, para cumprir um novo contrato de empréstimo de uma temporada. Deu muito certo. O atacante foi o artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2018 com 18 gols. Com o futebol resgatado, seguiu para o Flamengo onde se tornou ídolo. Só falta saber até quando vai durar esse reinado.
SUBSTITUTO - O Flamengo acompanha a situação de Gabriel com a Inter enquanto se movimenta no mercado para procurar um possível substituto. A diretoria vê como uma das oportunidades o uruguaio Edinson Cavani, do Paris Saint-Germain. O jogador tem contrato somente até o meio do ano. O outro interesse é por Diego Costa. O brasileiro naturalizado espanhol é ídolo do Atlético de Madrid.
Quem pode ser um aliado nessa negociação com Diego é o lateral-esquerdo Filipe Luís. O jogador do Flamengo foi companheiro do atacante durante várias temporadas no futebol espanhol e mencionou em uma entrevista ao site da Copa Libertadores a vontade de voltar a atuar no time do atacante. "Ele é o jogador ideal para o Flamengo, o estilo de jogo dele. Vai cair nas graças da torcida rapidamente, e espero estar aqui para viver esse sonho. Vai ser muito legal", comentou.