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Não, alergia e intolerância alimentar não são sinônimos, ainda que sejam muito parecidos. A principal diferença está relacionada com o tipo de resposta que o organismo tem quando está em contato com o alimento.
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Isto significa que, na alergia, existe uma resposta imediata - o organismo cria anticorpos como se o alimento fosse um agente agressor. Na intolerância alimentar, o alimento não é digerido corretamente e, dessa forma, os sintomas surgem principalmente no sistema gastrointestinal.
Assim, os sintomas de alergia alimentar são: comichão na pele, inchaço no rosto ou língua, urticária, vômitos, diarreia, dificuldades respiratórias. Por outro lado, os sintomas de intolerância são: dores no estômago, vômitos, diarreia, gases, barriga inchada.
Na alergia, os sintomas surgem imediatamente, mesmo se o alimento for ingerido em pouca quantidade. Na intolerância, os sintomas podem demorar mais de 30 minutos para aparecer, sendo mais graves quanto maior for a quantidade de alimento ingerido.