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SÃO PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) - Após 11 dias de expectativa, choro e homenagens, o funeral de Kobe Bryant tem data marcada e local para atenderá aos pedidos dos fãs. O astro do basquete será velado no Staples Center, casa dos Los Angeles Lakers, em 24 de fevereiro, em cerimônia aberta ao público.
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A informação foi confirmada pelo jornal local The Los Angeles Times com fontes próximas à organização do evento. A data traz ainda mais significado à cerimônia - 24 era a camisa usada por Kobe, considerado o maior jogador da história da NBA, desde 2006.
Kobe morreu aos 41 anos em um acidente de helicóptero em Calabasas, próximo a Los Angeles, em 26 de janeiro.
O ex-jogador estava no trajeto entre sua casa e a sede da Mamba Academy, organização de basquete criada por ele, para um jogo da filha Gianna, que, ao 13 anos, já era sondada por treinadores de ligas universitárias e morreu ao lado do pai.
Entre as demais vítimas do acidente estavam amigos de Gigi e Kobe - Keri e Alyssa Altobelli, Sarah e Payton Chester, Christina Mauser e o piloto Ara Zobayan.
Na semana passada, o prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, disse que um funeral estava sendo planejado. Desde o acidente, a cidade foi inundada por homenagens a Kobe e sua filha, com memoriais pelas ruas para receber flores, camisas, tênis, cartas e bolas de basquete, além diversos murais com grafites.
Os fãs lotaram o entorno do Staples Center no primeiro jogo dos Lakers em casa criando um grande mar roxo e amarelo no centro de Los Angeles. A noite contou com série de homenagens também dentro da arena e teve direito a choro de LeBron James.
O craque deixou a esposa, Vanessa, e outras três filhas: Natalia, Bianca e a pequena Capri, de apenas sete meses.