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As cinzas foram precedidas, durante a madrugada, por duas pequenas explosões na cratera, informou no Twitter o Instituto de Geofísica. A agência de gestão de emergências do Governo do Equador elevou o nível de alerta para amarelo, meio da escala, para as áreas próximas do vulcão. Na capital do país, Quito, começaram os preparativos para distribuição de milhares de máscaras anti-poluição.
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O Instituto de Geofísica disse que Cotopaxi é um dos vulcões mais perigosos do mundo por causa da grande quantidade de neve no seu pico e porque as áreas ao seu redor estão densamente povoadas. O vulcão Cotopaxi está localizado a 5.897 metros de altura e localizado a 45 quilômetros ao sul de Quito. A última vez que ele entrou em erupção foi em 1877.
O Ministério do Ambiente cancelou visitas ao local e 15 alpinistas que estavam se preparando para escalar Cotopaxi tiveram seus planos frustrados. As autoridades ainda estão monitorando o vulcão para decidir se dão ordem para evacuação das zonas mais próximas.
Os aeroportos de Quito e da cidade de Cotopaxi permanecem abertos, apesar da nuvem de cinzas, afirmou a direção de aviação civil. Na cidade de Machachi, localizada a 25 quilômetros do vulcão, as pessoas já utilizam máscaras para respirar. Cotopaxi é um dos oito vulcões ativos no Equador.