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Segundo um estudo publicado nesta segunda-feira (17) na revista científica Nature, o método para produzir energia através da umidade do ar envolve nanotubos de uma proteína condutora, produzida por um micróbio, que converte em eletricidade o vapor de água que existe naturalmente na atmosfera.
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Os nanotubos formam uma película à qual são ligados elétrodos que captam a corrente gerada pela reação da proteína com a umidade do ar.
"Estamos literalmente tirando eletricidade do ar", afirmou o engenheiro eletrotécnico Jun Yao, em cujo laboratório foi testado o 'Air-gen', que é não poluente, é renovável e de baixo custo, podendo ser usado mesmo em condições de baixa umidade.
Ao contrário de outras formas de gerar eletricidade, não precisa de vento ou de luz solar e pode mesmo ser utilizado em ambientes interiores, afirmou o microbiólogo Derek Lovley, que há mais de trinta anos descobriu o micróbio Geobacter no rio Potomac, nos Estados Unidos.
Até o momento, o Air-gen é capaz de manter funcionando pequenos aparelhos eletrônicos, mas os criadores pretendem alargar a sua capacidade, criando pequenas películas de nanotubos que poderão ser usadas para alimentar monitores de dados vitais ou relógios, que deixariam de precisar de pilhas.
Também esperam conseguir adaptar o Air-gen aos celulares, para que deixe de ser necessário carregar os aparelhos.