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Leeanne Ericson estava a fazer stand up paddle e o seu namorado surf com os amigos, na praia San Onofre, na Califórnia, quando foi atacada por um tubarão.
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O animal mordeu-a na zona da coxa e arrastou-a para dentro de água. Leeanne recorda que pensou que não sobreviveria... até que decidiu enfrentar o predador.
"Assim que senti algo agarrado à minha perna, soube logo o que era. Lembro-me de ser puxada para baixo e de pensar nos meus filhos. E lembro-me de pensar no meu noivo e no fato de ele não saber onde eu estava ou no que estava me acontecendo", conta, citada pelo Mirror.
Leeanne disse que quando abriu os olhos, encarou o animal de frente e decidiu lutar pela vida. Foi aí que recorreu a toda a sua força para dar um murro no animal, tendo-lhe acertado no olho.
"A minha mão toda entrou dentro do seu olho e fiz toda a força que podia. Era super macio, parecia que tinha posto a minha mão num copo de geleia", recorda.
O golpe parece ter resultado e o animal afastou-se imediatamente, permitindo à mulher voltar à superfície e pedir ajuda. O namorado de Leeanne acabou por puxá-la para a sua prancha e a mulher foi transportada de helicóptero para o hospital.
Leeanne passou nove semanas nos cuidados intensivos e sujeitou-se a oito operações, várias transfusões de sangue e de pele. Apesar de ter sobrevivido ainda hoje tenta recuperar a sua mobilidade para poder voltar a andar.
Leeanne é uma das poucas sobreviventes de ataques de tubarões e falou com a National Geographic, para o Sharkfest, uma série de duas semanas sobre estas criaturas.
Nas últimas décadas tem-se assistido a mais ataques de tubarões do que alguma vez aconteceu, e segundo os especialistas, isso se deve a temperaturas de água mais quentes e a mais pessoas vivendo junto à costa.