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Há quase 40 anos no ar, o SBT (Sistema Brasileira de Televisão), de propriedade do empresário Silvio Santos, poucas vezes teve em sua grade de programação algum evento esportivo. Mas sempre que deixou um espaço para o esporte no meio de suas atrações de entretenimento, o canal deu sorte e liderou a audiência. Nesta quarta-feira, às 21 horas, Flamengo e Fluminense vão decidir o Campeonato Carioca e o jogo promete mais uma liderança para o "Homem do Baú".
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Um exemplo da parceria do SBT com o esporte foi a Copa do Brasil de 1995, que teve o Corinthians como campeão. O jogo final contra o Grêmio, em Porto Alegre, resultou em uma audiência de 52 pontos no Ibope - cada ponto correspondeu a cerca de 60 mil domicílios. A marca só foi ser superada em 2001 com o reality show "Casa dos Artistas".
Por contrato, o SBT ainda transmitiu as edições de 1996 e 1997, vencidas por Cruzeiro e Grêmio sobre Palmeiras e Flamengo, respectivamente. Só em 1998, a Globo, depois de desembolsar uma grande quantidade de dinheiro, passou a ter os direitos da competição.
Em 2000, o departamento de marketing do SBT, juntamente com o então presidente do Vasco, Eurico Miranda, deram um "show" ao negociarem o patrocínio master da camisa do time de São Januário para o segundo jogo decisivo contra o São Caetano na final da Copa João Havelange (versão do Campeonato Brasileiro), disputado no início de 2001.
Os jogadores do time carioca, entre eles o artilheiro Romário, entraram no estádio do Maracanã com o logotipo do canal às costas, enquanto a transmissão era feita ao vivo para todo o País pela rival TV Globo. O Vasco venceu a partida por 3 a 1 e ficou com a taça.
Em 1990, outro momento de grande audiência produzido pelo esporte no canal de Silvio Santos foi a luta entre Adilson Maguila Rodrigues e o lendário George Foreman. O brasileiro acabou nocauteado no segundo assalto, mas a repercussão foi muito grande, pois o combate foi anterior ao de Mike Tyson contra Henry Tillman - luta de retorno do ex-campeão mundial dos pesos pesados após a derrota para James Buster Douglas. Detalhe: Tyson x Tillman passou minutos depois na TV Bandeirantes. Tudo ao vivo.
O sucesso de Maguila no SBT lhe valeu outras transmissões de suas lutas e até um emprego de comentarista econômico no programa "Aqui Agora".