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Pela primeira vez na história um município mineiro assumiu a liderança na produção de cana-de-açúcar no País. De acordo com a pesquisa da Produção Agrícola Municipal (PAM) 2014, feita pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Uberaba (MG) ultrapassou Morro Agudo (SP) e, com 6,9 milhões de toneladas, é o primeiro município do País em produção .
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Em Morro Agudo, que vive basicamente da cana, a produção foi de 6,8 milhões de toneladas. Em Uberaba, considerada a capital do gado zebu, hoje a cultura canavieira já é responsável por 40% do valor de toda a produção agrícola do município e para a safra atual a estimativa é de crescimento. A área plantada este ano subiu de 81 mil para 85 mil hectares.
A região tem solo e clima considerados favoráveis às lavouras de cana-de-açúcar, assim como o resto do Estado. Isso ajuda a explicar o fato de Minas Gerais liderar em produtividade nos canaviais. No ano passado São Paulo produziu, em média, 72,1 toneladas de cana por hectare (t/ha), enquanto que Minas chegou a 76,2 t/ha.
Em Uberaba estão instaladas duas agroindústrias sucroenergéticas: a Usina Uberaba e a Usina Vale do Tijuco. A região adota um modelo de produção que prioriza o desenvolvimento com a valorização dos produtores rurais. Da quantidade de cana moída, cerca de 42% vêm de fornecedores independentes, 48% são de parcerias agrícolas e 10% de áreas próprias das usinas.
Segundo o Sindicato dos Produtores Rurais de Uberaba, nos últimos dez anos o avanço da cana fez cair em torno de 30% a área destinada à criação de gado. "Mas com a recente crise no setor sucroenergético, esta expansão já se reduziu bastante", explica o presidente da entidade, Romeu Borges de Araújo Júnior.
De acordo com ele, ainda assim esse crescimento do setor canavieiro contribuiu para a queda de 25% do rebanho na região. Hoje são em torno de 200 mil animais, com predominância do gado zebu. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.