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A pesquisa, que envolveu 79 mil mulheres, mostrou que as que fumavam desde os 15 anos entraram na menopausa em média 21 meses mais cedo do que as não-fumantes.
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Os investigadores da Universidade de Oxford, em Inglaterra, também identificaram uma relação mais fraca entre a menopausa precoce e o fumo passivo.
Segundo o BBC, o estudo, publicado na revista especializada Tobacco Control, baseou-se em dados da Women's Health Initiative, uma ampla pesquisa sobre saúde da mulher nos EUA.
Todas as mulheres que participaram no estudo tinham entrado na menopausa quando foram recrutadas, entre 1993 e 1998, através de questionários sobre o quanto e por quanto tempo fumaram e a época em que a menopausa chegou.
Ao comparar as mulheres fumantes e as não-fumantes a equipe descobriu que as que diziam fumar muito (mais de 25 cigarros por dia) tinham a última menstruação 18 meses mais cedo do que as não-fumantes.
Os pesquisadores sugerem que as toxinas no tabaco podem alterar a estrutura de hormônios reprodutivos importantes, como o estrogênio.