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A pandemia de covid-19 cancelou na Austrália duas tradicionais etapas do Circuito Mundial de Surfe neste ano, mas a Liga Mundial de Surfe (WSL, na sigla em inglês) acertou a realização de quatro eventos no país. Gold Coast e Bells Beach ficarão fora do calendário, mas nas negociações com os governos locais ficou acertada a inclusão das praias de North Narrabeen e Newcastle, em New South Wales, e Rottnest Island, no oeste australiano - Margaret River, na mesma região, foi mantida.
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Então a partir de 1º de abril os principais surfistas do mundo vão competir no trecho australiano do Circuito em locais que conseguem oferecer condições sanitárias para a prática do esporte em meio à pandemia. "Este ano, devido à covid-19, a perna australiana do CT está muito diferente da que estávamos acostumados com três novas etapas. Embora seja decepcionante perder locais como Bells Beach e Gold Coast, estamos felizes em adicionar Newcastle, North Narrabeen e Rottnest Island ao calendário", explicou Andrew Stark, gerente-geral da WSL APAC.
A iniciativa de concentrar as etapas nas regiões de New South Wales e no lado ocidental do país ocorre porque os estados de Victoria e Queensland, que recebem as etapas de Bells e Gold Coast, respectivamente, não conseguiriam garantir a segurança de todos para se formar uma "bolha" para a competição. Vale lembrar que no primeiro evento masculino do ano, em Pipeline, no Havaí, casos de covid-19 em pessoas da organização paralisaram a competição por uns dias. E o segundo evento do calendário, em Sunset, também na ilha de Oahu, foi cancelado.
Para garantir a segurança de todos os envolvidos com as quatro etapas, a WSL criou um rigoroso protocolo. Todos os atletas sairão de Los Angeles, nos Estados Unidos, a partir de um voo fretado até Sydney. Ali na Austrália competidores e equipes de apoio passarão por uma quarentena obrigatória de 14 dias em hotel e serão liberados para a primeira competições, em Newcastle, somente com autorização médica das autoridades de saúde pública.
Além desses procedimentos, em cada etapa todos estarão cumprindo as normas estabelecidas como manter o distanciamento social e higienização frequente. Equipes especializadas farão a verificação de temperatura de todos com frequência e, caso apareça algum caso, todos os contatos daquela pessoa serão rastreados e testados. O evento funcionará com o mínimo possível de pessoas no local e terá diversas estações para uso de álcool em gel e higienização.
Confira as etapas do Circuito Mundial de Surfe confirmadas:
1º a 11 de abril - etapa de Newcastle
16 a 26 de abril - etapa de Narrabeen Classic
2 a 12 de maio - etapa de Margaret River
16 a 26 de maio - etapa de Rottnest