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Após um intervalo de três semanas, a Fórmula 1 voltou à pista para o GP da Emilia-Romagna, no circuito de Imola, na Itália, e nesta sexta-feira, já no primeiro dia de atividades da a segunda etapa da temporada, o fã de automobilismo viu praticamente de tudo na primeira sessão de treinos livres. Foram duas bandeiras vermelhas, um incidente entre o mexicano Sergio Pérez e o francês Esteban Ocon, o russo Nikita Mazepin rodando no começo e no fim e, nos segundos finais, Valtteri Bottas conseguiu o melhor tempo fazendo dobradinha da Mercedes com o inglês Lewis Hamilton.
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Em meio ao frio de 9ºC em Imola, Bottas colocou a sua Mercedes na frente com o tempo de 1min16s564, sendo seguido muito de perto por Lewis Hamilton, que virou 0s041 mais lento (1min16s605) que o finlandês. Só que o treino livre também teve o bom desempenho da Red Bull de Max Verstappen. O holandês fez a melhor de suas 21 voltas em 1min16s622, muito perto dos rivais.
Piloto que mais participou da atividade na manhã desta sexta-feira (horário local), o monegasco Charles Leclerc obteve o quarto melhor tempo com 1min16s796. O francês Pierre Gasly, da AlphaTauri, e o espanhol Carlos Sainz Jr., com a outra Ferrari, empataram na quinta colocação com 1min16s888 e foram os últimos na casa de 1min16s.
O espanhol Fernando Alonso, de volta à Fórmula 1 após dois anos de ausência, também foi bem e colocou a Alpine em sétimo lugar, sendo seguido pela Aston Martin do canadense Lance Stroll. O também canadense Nicholas Latifi surpreendeu com a Williams e foi o nono colocado, à frente da McLaren do australiano Daniel Ricciardo e da outra Williams, do britânico George Russell. O alemão Sebastian Vettel, com Aston Martin, ficou em 14.º.
Quem foi mal foi Mazepin. Depois da péssima estreia no GP do Bahrein, o russo rodou no começo do treino livre. Para piorar, o novato bateu no fim da sessão e provocou a segunda bandeira vermelha da atividade. O piloto da Haas ficou em 18.º e antepenúltimo lugar, à frente do alemão Mick Schumacher, seu companheiro de equipe, e do japonês Yuki Tsunoda, da AlphaTauri, também estreantes em 2021 na Fórmula 1.