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Em uma batalha defensiva com direito a uma prorrogação, o Los Angeles Lakers venceu o New York Knicks por 101 a 99, na rodada de terça-feira da temporada regular da NBA, e se manteve vivo na luta para escapar do torneio "play-in" (fase anterior aos playoffs) da Conferência Oeste. A vitória, a 39.ª em 69 jogos, deixou a franquia da Califórnia apenas um jogo atrás dos rivais Dallas Mavericks e Portland Trail Blazers, sendo que uma dessas três equipes vai disputar a repescagem.
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Para os Knicks, agora com 38 vitórias e 30 derrotas, o resultado negativo fez a equipe perder duas posições na tabela de classificação da Conferência Leste e cair para a sexta colocação, empatado no número de triunfos com o Atlanta Hawks e o Miami Heat.
Sem poder contar novamente com o ainda lesionado LeBron James, os destaques da vitória dos Lakers foram Anthony Davis (20 pontos e seis rebotes), Kyle Kuzma (23 pontos), Andre Drummond (16 pontos e 18 rebotes) e Talen Horton-Tucker (13 pontos e 10 assistências). Já pelo lado dos Knicks, brilhou a dupla Julius Randle (31 pontos e oito rebotes) e Derrick Rose (26 pontos, seis rebotes e seis assistências).
Em Massachusetts, o Miami Heat visitou o Boston Celtics, no ginásio TD Garden, em Boston, e venceu o segundo jogo seguido contra o adversário, desta vez por 129 a 121. Com a vitória, a franquia da Flórida garantiu a classificação aos playoffs do Leste, acabando com a esperança do rival de roubar a sua vaga direta na pós-temporada sem ter que disputar o "play-in".
Com três partidas restantes na temporada regular, o Heat ainda briga com os Knicks e os Hawks pela quarta colocação e também pelo mando de quadra na primeira rodada dos playoffs.
Esta foi a terceira vitória seguida do Heat, sendo a segunda sobre os Celtics (130 a 124 no domingo passado), e a franquia agora possui 38 vitórias e 31 derrotas na sexta colocação do Leste. Por outro lado, este foi o terceiro revés consecutivo dos Celtics, que está na sétima posição com 35 triunfos em 69 jogos e terá que disputar a repescagem.
No total, 4.789 torcedores estiveram presentes no TD Garden respeitando os protocolos de distanciamento social. O time da casa não teve a ajuda de Jaylen Brown, que passou por uma cirurgia no pulso na segunda-feira e não jogará mais na temporada. Jimmy Butler, que teve uma excelente participação na vitória de domingo, jogou apenas 17 minutos pelo Heat e teve que sair no primeiro tempo após levar uma "dedada" no olho de Marcus Smart.
Confira a rodada de terça-feira da NBA:
Charlotte Hornets 112 x 117 Denver Nuggets
Detroit Pistons 100 x 119 Minnesota Timberwolves
Boston Celtics 121 x 129 Miami Heat
Toronto Raptors 96 x 115 Los Angeles Clippers
Indiana Pacers 103 x 94 Philadelphia 76ers
Chicago Bulls 107 x 115 Brooklyn Nets
Memphis Grizzlies 133 x 104 Dallas Mavericks
Milwaukee Bucks 114 x 102 Orlando Magic
Golden State Warriors 122 x 116 Phoenix Suns
Sacramento Kings 122 x 106 Oklahoma City Thunder
Los Angeles Lakers 101 x 99 New York Knicks
Confira a rodada de quarta-feira da NBA:
Atlanta Hawks x Washington Wizards
Brooklyn Nets x San Antonio Spurs
Cleveland Cavaliers x Boston Celtics
Dallas Mavericks x New Orleans Pelicans
Utah Jazz x Portland Trail Blazers
Los Angeles Lakers x Houston Rockets