Esses animais veem o mundo sem olhos!

A visão e a luz estão sempre associadas em nossas mentes. A luz solar ilumina a Terra todos os dias, permitindo que plantas e animais cresçam e prosperem. Mas como os seres desprovidos de olhos têm certeza que estão tendo exposição suficiente ao Sol já que não podem ver? Pesquisas mostraram que muitas espécies de animais sem olhos ainda podem detectar luz e responder a ela. Mesmo sem visão, eles evoluíram para perceber elementos do mundo natural por outros meios. Alguns animais com olhos altamente sofisticados também usam outras partes de seus corpos para ver.

Clique na galeria a seguir para descobrir quais criaturas fascinantes veem o mundo sem olhos, e como fazem isso.

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Ouriço-do-mar

Ouriços-do-mar são um grupo de animais marinhos que vivem no fundo do oceano e são famosos por seus exteriores espinhosos e grande variedade de cores. Embora não tenham olhos, eles reagem à luz de várias maneiras diferentes. Às vezes, eles se contorcem, se movem em direção ou para longe da luz e até mudam de cor.

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Ouriço-do-mar

Pesquisadores descobriram que ouriços-do-mar roxos têm numerosos genes relacionados com o desenvolvimento da retina. As extremidades de seus pés tubulares também estão cobertas de opsinas. Opsinas são as mesmas proteínas sensíveis à luz encontradas no olho humano. Quando a luz atinge uma proteína opsina, ela muda de forma, causando algum tipo de reação reflexiva. No caso do ouriço-do-mar, causa movimento ou mudança de cor.

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Borboleta cauda-de-andorinha

Essas borboletas japonesas amarelas não veem com os olhos. Na verdade, elas enxergam com suas poupanças! Para ser mais específico, elas têm dois fotorreceptores sensíveis à luz no final de seus abdômens perto dos órgãos reprodutivos.

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Borboleta cauda-de-andorinha

Os fotorreceptores são essenciais para a reprodução. As borboletas machos e fêmeas copulam enquanto se afastam umas das outras e usam os fotorreceptores para garantir que se alinhem. A fêmea também as usa para localizar uma folha onde possa colocar seus ovos.

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Tetra-cego

Há duas formas do peixe tetra: o que vive na superfície e tem olhos, e os habitantes das cavernas que perderam os olhos ao longo de milhões de anos de evolução.

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Tetra-cego

O peixe tetra-cego vive em águas dentro de cavernas escuras, então a necessidade de olhos diminuiu com o tempo e eles simplesmente se desenvolveram sem os olhos. Eles também produzem menos pigmento de pele e perderam a maior parte de sua cor, ao contrário de seus primos que habitam a superfície.

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Polvo

Polvos têm olhos grandes e boa visão, mas seus olhos não são capazes de ver cor. Independentemente disso, são capazes de mudar a cor de sua pele para combinar com quase qualquer fundo. Eles são mestres do disfarce, mas como eles combinam com o que não podem ver?

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Polvo

Polvos têm uma grande quantidade de proteínas opsina sensíveis à luz em sua pele para ajudá-los a detectar a luz. Sua pele também é preenchida com cromatoforas - sacos elásticos de pigmento que lhes permitem mudar de cor.

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Choco

Os chocos também são daltônicos, mas podem mudar sua aparência e se camuflar. Eles parecem usar uma combinação de proteínas opsina e cromatoforas em sua pele para perceber as cores ao seu redor e se misturar.

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Lula

Outra criatura semelhante é a lula. Quando se trata dos talentos de mudança de cor do polvo, do choco e da lula, os cientistas ainda não sabem exatamente como funciona. Uma coisa, no entanto, é certa: eles podem perfeitamente imitar as cores ao seu redor, mas certamente não estão vendo-as com os olhos.

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Toupeira-nariz-de-estrela

A toupeira-nariz-de-estrela é uma das criaturas mais estranhas que habitam a face da Terra. Ela pode ser encontrada na floresta e nos pântanos da América do Norte. O animal do tamanho de um hamster tem um complemento em forma de estrela em seu rosto, que ele usa para sentir seu caminho ao redor no escuro. Os tendões carnudos podem atingir 13 áreas diferentes ao mesmo tempo e efetivamente permitir que eles escolham seu caminho.

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Escorpião

Escorpiões são aracnídeos noturnos que sempre tentam evitar a luz. Eles geralmente são encontrados abrigados sob rochas, em fendas, ou na bota de uma pessoa azarada! Eles têm dois olhos em suas cabeças e podem ter até mais cinco pares de olhos menores. Você acha que isso cuidaria de todas as necessidades visuais deles, mas acredita-se que eles também podem detectar luz com sua pele.

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Escorpião

A maioria dos escorpiões tem um exoesqueleto escuro ou âmbar. No entanto, eles podem ficar brilhantes e turquesas quando atingidos com certos tipos de luz UV. Eles têm moléculas fluorescentes na pele que reagem à luz UV e isso pode ser uma característica evolutiva para assustar predadores. Estudos preliminares também sugerem que os escorpiões podem detectar luz mesmo quando todos os seus olhos estão cobertos.

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Olm

O olm é uma salamandra europeia que habita cavernas. Eles não precisam de olhos devido ao seu ambiente escuro e desenvolveram outras formas de sobreviver. Eles podem sentir o cheiro de suas presas quando caçam e podem até mesmo detectar a qualidade da presa devido a seus narizes sensíveis.

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Olm

Acredita-se que eles também desenvolveram a habilidade de sentir campos elétricos e magnéticos. Os olms têm uma vida útil de até 100 anos.

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Hidra

Hidras são pequenos parentes da água-viva. Elas têm pequenos corpos tubulares e tentáculos finos irradiando da cabeça. Geralmente se prendem a algas no mar e comem até criaturas marinhas menores como pulgas de água. Elas picam suas presas com seus tentáculos, que também são cobertos por proteínas opsina.

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Hidra

Pesquisas mostram que hidras picam mais fortemente em luz fraca do que em luz brilhante. Os cientistas acreditam que isso ocorre porque elas evoluíram para se sentirem mais seguras quando expostas a mais luz, enquanto a luz fraca sugere sombras e é mais provável que abrigue um predador real.

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Lagosta cega

A lagosta cega é encontrada no subsolo das cavernas do Missouri. Elas são translúcidas e cegas devido à falta de exposição à luz. Se movem e sentem suas presas com a ajuda de suas longas antenas.

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Caranguejo-das-cavernas albino cego

O caranguejo-das-cavernas albino cego é mais ou menos autoexplicativo! Este caranguejo sem visão que habita cavernas viveu no subsolo por milênios, perdendo sua visão e sua cor. Um fato interessante é que na verdade é uma lagosta muito pequena e não um caranguejo!

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Caranguejo-das-cavernas albino cego

O caranguejo-das-cavernas albino cego pode ser encontrado nas cavernas de Jameos del Agua em Las Palmas, Espanha.

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Lagarto-minhoca

O lagarto-minhoca é um réptil sem olhos, sem ouvidos e sem membros. Ele penetra na lama e na areia com a cabeça e passa a maior parte de sua vida no subsolo como uma minhoca. Eles evoluíram diferentemente de outros lagartos, perdendo seus membros e olhos para ajudar melhor no seu estilo de vida subterrâneo.

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Lagarto-minhoca

No entanto, os lagartos-minhocas ainda estão no processo evolutivo e olhos e ouvidos rudimentares podem ser encontrados debaixo da pele.

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Salamandra cega do Texas

A salamandra cega do Texas é outro animal que evoluiu sem olhos em resposta ao seu meio ambiente. Elas vivem na água subterrânea do Aquífero Edwards perto de San Marcos, Texas.

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Salamandra cega do Texas

A salamandra cega não tem mais olhos que funcionem, apenas dois pontos pretos sob a pele onde os olhos costumavam estar. Elas caçam suas presas sentindo seu movimento na água através de ondulações e ondas.

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Camarão kentucky

O camarão kentucky só pode ser encontrado na área da Caverna Mamute de Kentucky. Eles evoluíram sem olhos úteis graças à sua casa escura nas cavernas. Sobrevivem alimentando-se de organismos minúsculos na água. Infelizmente, agora estão em perigo devido à contaminação das águas subterrâneas que entram nas cavernas.

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Anêmona-do-mar

Anêmonas-do-mar são animais marinhos da mesma família das hidras e águas-vivas. Elas são constituídas principalmente de uma boca cercada por tentáculos! Tendem a ficar paradas num lugar e ferir qualquer presa que passe. Se sentirem perigo, podem mudar completamente de forma e retrair todos os tentáculos.

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Caenorhabditis elegans

O C. elegans é uma pequena criatura parecida com uma minhoca que vive na escuridão total no solo. Os cientistas sempre assumiram que não podiam detectar luz porque não têm olhos e vivem em um ambiente completamente privado de luz.

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Caenorhabditis elegans

Mas quando os cientistas acenderam uma lanterna na cabeça de um espécime, ele começou a se afastar da luz. Quando apontaram a luz para a cauda, ele andou para a frente. Células contendo uma proteína fotossensível chamada LITE-1 foram encontradas nos C. elegans. Acredita-se que eles evoluíram para detectar e evitar a luz, já que não podem sobreviver fora do solo escuro por muito tempo.

Fontes: (Scientific American) (Mom.com)

Veja também: Você faz alguma ideia de quais são os animais com a vida mais longa na terra?

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