A bela ilha brasileira que esconde um passado assustador!

Hoje, os turistas buscam Ilha Grande atrás de sol, mar e natureza intocada. Patrimônio Mundial da UNESCO e reserva natural protegida, o paraíso do estado do Rio de Janeiro abriga flora e fauna coloridas, bem como algumas das praias mais bonitas do país. Mas a ilha nem sempre foi tão acolhedora... No século XIX, ela foi usada como colônia de leprosos e, mais recentemente, como uma prisão de segurança máxima para alguns dos criminosos mais perigosos do Brasil.

Intrigado? Clique nesta galeria para descobrir os segredos obscuros desta linda ilha brasileira!

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Ilha paradisíaca?

A pitoresca Ilha Grande, no Estado do Rio de Janeiro, é Patrimônio Mundial da UNESCO e reserva natural protegida. Fica a aproximadamente uma hora de viagem de barco do continente e atrai turistas que procuram relaxar num paraíso tropical. Mas ela também tem um intrigante e sombrio apelo turístico.

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Praias intocadas

A ilha é fechada para carros e abriga 100 praias em meio à natureza intocada. Mas Ilha Grande ficou fora do alcance de visitantes durante grande parte de sua história recente.

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Ilha Grande

A ilha montanhosa, que se estende por 193 Km², foi descoberta em 1502 pelo navegador português André Gonçalves.

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Passado sombrio

Cercada por literalmente centenas de ilhas menores e a uma distância de mais ou menos 150 km da capital do Estado, Ilha Grande era vista, primeiramente, como o local ideal para abrigar pacientes infecciosos e, em seguida, criminosos perigosos. O Instituto Penal Cândido Mendes foi fechado em 1994, mas as ruínas permanecem até hoje.

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Passado sombrio

A prisão da ilha abrigou prisioneiros políticos pela primeira vez durante a década de 1930. Depois se tornou uma prisão de segurança máxima para alguns dos criminosos mais perigosos do país. Era notoriamente um terreno fértil para algumas das mais violentas facções de drogas.

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Chegada do continente

Chegando à ilha hoje, os visitantes não teriam ideia de seus segredos obscuros. Balsas e escunas de pesca transportam turistas entusiasmados vindos de cidades praianas próximas, na deslumbrante Costa Verde do Rio de Janeiro.

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Vida de cidade pequena

Depois de um passeio de barco, os turistas atracam na Vila do Abraão. Com menos de 2.000 habitantes, é o maior vilarejo da ilha.

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Um refúgio de p i r a t a s

Antes mesmo de abrigar pacientes com lepra e criminosos, Ilha Grande era um refúgio para  p i r a t a s  e contrabandistas, que usavam a ilha como base para operações no mar e no continente.

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Trilhas para a prisão

A maioria das pessoas vem a Ilha Grande para conhecer suas praias e belezas naturais. Caminhar pelas trilhas íngremes é uma atividade popular.

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Turismo sombrio

Quem tem uma curiosidade mais sombria pode percorrer uma trilha de 7 km até o antigo presídio Cândido Mendes e até o assentamento quase abandonado de Dois Rios, que antes abrigava os guardas prisionais.

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Vestígios do passado

O forte contraste entre a história do edifício e seus belos arredores tornou esta rota bastante popular entre fotógrafos e curiosos sobre o passado da ilha.

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Vestígios do passado

Para chegar às ruínas da prisão, é preciso atravessar uma rota íngreme e enlameada através da floresta tropical. Mas aqueles curiosos que querem ver a versão brasileira de Alcatraz serão bem recompensados.

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Contraste arrepiante

As ruínas da prisão oferecem um vislumbre de um passado que está muito em desacordo com a atual encarnação de Ilha Grande como um destino turístico repleto de pousadas charmosas.

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Gangues violentas

Esta prisão ficou conhecida por nutrir a violência do crime organizado. Uma das facções criminosas mais notórias do Brasil, o Comando Vermelho, nasceu aqui no final da década de 1970.

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Fechamento da prisão

O aumento dos custos para manter a prisão levou ao seu fechamento em 1994. E o potencial da ilha como atração turística gradualmente começou a acontecer.

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Um novo começo

Hoje, grande parte da ilha está sujeita a ordens de proteção ambiental, o que limita o desenvolvimento e contribui para a beleza intocada do local. Não há arranha-céus ou hotéis de grandes redes aqui!

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Barcos táxi

Com a ilha fechada para carros, os visitantes se locomovem a pé, de bicicleta ou de barco. Um sistema de "barcos táxi" transporta visitantes de uma bela praia para outra.

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Residentes coloridos

A bela topografia da ilha, com montanhas imponentes cobertas de floresta atlântica intocada, abriga espécies ameaçadas de extinção, como preguiças-de-coleira e macacos bugios-ruivos, mas a grande probabilidade é que o visitante aviste um papagaio colorido ou uma arara.

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Moradores amigáveis

Ilha Grande é famosamente um lugar pacífico, e hoje em dia é muito mais fácil encontrar um sagui ou um macaco bugio do que um criminoso perigoso.

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Cães na praia

Os visitantes também conhecerão alguns dos muitos habitantes caninos da ilha. Cães de rua ficam à vontade nas praias e geralmente fazem questão de fazer amizade com turistas. Especialmente se eles têm comida!

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Praia de Lopes Mendes

A praia mais famosa da ilha é Lopes Mendes, que é considerada uma das mais bonitas do Brasil. Num país que se orgulha de seu litoral deslumbrante, isso significa muita coisa!

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Visita às praias

Do vilarejo principal, é uma longa e difícil caminhada pela mata para chegar a Lopes Mendes, e o calor durante todo o ano pode dificultar as coisas. Muitos visitantes optam por ir caminhando e voltar de barco.

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Destino de surf

As areias brancas e as ondas quebrando fazem de Lopes Mendes um destino popular para os surfistas. Mas não espere encontrar cafés e lojas à beira-mar aqui. Os visitantes têm que trazer seus próprios suprimentos.

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Trilhas

Ilha Grande é o paraíso dos caminhantes. Cerca de 150 Km de trilhas conectam pequenas vilas e povoados à beira-mar. Use sapatos adequados!

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Explosão turística

O turismo em Ilha Grande cresceu nos últimos anos e, o que começou como um punhado de pequenas pousadas, agora abrange mais de 100 opções de hospedagem, além de campings e animados albergues de mochileiros.

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Vida marinha

Famosa por seu mar turquesa, Ilha Grande é popular entre mergulhadores de águas rasas e profundas. As águas protegidas abrigam muitas espécies marinhas, incluindo tartarugas, golfinhos e até pinguins.

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Viagens de barco

Passeios de barco estão disponíveis em abundância na ilha, com operadores locais oferecendo desde passeios de festa na praia abastecidos com caipirinha até cruzeiros de jantar ao pôr do sol.

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Descanso

Lugares famosos pela bela natureza incluem lagoas cristalinas e cachoeiras, por isso os visitantes de Ilha Grande têm muitas oportunidades de se refrescar.

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Museu vivo

O passado ainda é muito evidente em Ilha Grande e a caminhada até a prisão está bem sinalizada. É uma espiada intrigante no passado sombrio de uma ilha que hoje em dia é tudo sobre sol e tempos felizes.

Fontes: (The Guardian) (BBC)

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