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A derrota para o Libertad-PAR, por 1 a 0, fora de casa, manteve o Athletico-PR na vice-liderança do Grupo B, com quatro pontos, dois a mais que Caracas-VEN e The Strongest, que ainda não venceram. Os paraguaios lideram com sete.
Diante da má fase do The Strongest, o Athletico-PR tem como principal adversário a altitude, já que La Paz fica a 3.600 metros acima do nível do mar. Não é a toa que, ainda em Curitiba, os jogadores treinaram com máscaras especiais, cuja finalidade é fazer o organismo diminuir a oxigenação.
Antes da viagem para La Paz, na tarde desta segunda-feira, o presidente Mario Celso Petraglia se reuniu com elenco e comissão técnica no CT do Caju. As derrotas para Libertad e América-MG, ambas por 1 a 0, ligaram o sinal de alerta. As palavras do mandatário foram de confiança, mas também cobrança pela classificação na Libertadores.
Pressionado, o Athletico-PR embarcou sem cinco jogadores. O zagueiro Pedro Henrique, o volante Pablo Siles, o meia Marlos e o atacante Pablo ficaram na capital paranaense depois de testarem positivo para a covid-19. Já o meia Léo Cittadini não foi relacionado por conta de dores musculares.
Por outro lado, o técnico Fábio Carille tem as voltas do zagueiro Nico Hernández - recuperado de dores no joelho - e o volante Hugo Moura - recuperado da covid-19. Estão à disposição, assim como o experiente zagueiro Dedé, que foi relacionado pela primeira vez desde que chegou ao clube no fim de março.
Apesar de estar invicto há cinco jogos - duas vitórias e três empates -, o The Strongest passa por um momento turbulento. No último sábado, depois do empate com o Santa Cruz, por 1 a 1, pelo Campeonato Boliviano, os torcedores presentes no Hernando Siles pediram a saída do presidente Ronald Crespo.
Em situação delicada na Libertadores, o The Strongest é o líder do Grupo A do Campeonato Boliviano, com 22 pontos em 12 jogos, com seis vitórias, quatro empates e duas derrotas.
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