O que seu lixo diz sobre você? A Garbologia pode explicar!

A maioria de nós, pessoas normais, não pensa duas vezes nas coisas que jogamos no lixo, além de nos certificarmos de reciclar corretamente, é claro! Mas, se a gente parar para pensar sobre isso, as coisas que jogamos fora podem realmente dizer às pessoas muito sobre nossos estilos de vida e hábitos. E é por essa razão que a garbologia, o estudo do lixo, tem se tornado uma disciplina tão popular. Sim, esse campo da ciência realmente existe!

Bateu curiosidade? Confira esta galeria e entenda tudo sobre garbologia!

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O lixo

Já pensou no que seu lixo diz sobre você? Se alguém fosse vasculhar sua lixeira agora, a que conclusões chegaria?

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O que pode nos mostrar

O desperdício de alimentos, por exemplo, pode mostrar muito como é a dieta e os hábitos alimentares de uma pessoa. O lixo do banheiro pode prover uma boa ideia sobre os hábitos de higiene e bem-estar geral daquela família.

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Introduzindo a Garbologia

Vasculhar o lixo das pessoas para extrair dados pode parecer pouco atraente, mas a garbologia é, na verdade, um campo de pesquisa da arqueologia bem estabelecido. 

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De volta ao começo

O termo garbologia existe desde a década de 1970. Foi cunhado pela primeira vez por um escritor e ativista, mas rapidamente se tornou associado com o antropólogo William Rathje. O nome veio da palavra garbage, que em inglês significa lixo.

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O Tucson Garbage Project

Rathje e seus colegas lideraram um estudo chamado Tucson Garbage Project, que envolveu a limpeza de aterros sanitários em Tucson, Arizona, e a extração de resíduos para análise.

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Questionários

A equipe também distribuiu questionários sobre hábitos alimentares e de consumo para os residentes de Tucson e comparou suas respostas com o que foi encontrado nas latas de lixo dos participantes.

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As descobertas

E sabe o que aconteceu (sem surpresa alguma, diga-se de passagem)? Que as pessoas claramente minimizavam a quantidade de junk food e álcool que estavam consumindo.

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A evolução da garbologia

Desde então, a garbologia tem fornecido dados valiosos tanto para pesquisadores políticos quanto para historiadores, em situações em que seria difícil entender como as coisas funcionam.

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Aplicações

Nas décadas de 1990 e 2000, pesquisadores puderam aprender sobre a história da Revolução Cultural da China a partir de resíduos jogados fora por famílias locais ou funcionários públicos.

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Tianjin, China

Incapazes de acessar os arquivos oficiais, os pesquisadores iam aos mercados de pulgas no fim de semana em busca de pacotes de documentos que tinham como destino serem destruídos.

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Ajuda dos vendedores ambulantes

Os vendedores ambulantes nos mercados logo se familiarizaram com o que os pesquisadores procuravam e os ajudaram a escolher artigos que detinham informações valiosas.

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Aprendizados

Por exemplo, o pesquisador canadense Jeremy Brown foi capaz de colocar as mãos em documentos que mostravam como as deportações de pessoas de áreas urbanas para as rurais tinham sido orquestradas pelos governos locais.

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Aplicação na Coreia do Norte

Mais recentemente, a garbologia até nos ajudou a vislumbrar o funcionamento interno da Coreia do Norte, um dos países mais secretos e enigmáticos do mundo.

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Embalagens

De acordo com uma matéria no The Guardian de fevereiro de 2022, um professor na Coreia do Sul coletou mais de 1.400 embalagens de produtos norte-coreanos que foram parar na costa sul-coreana.

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Fonte improvável de informação

O professor notou que os novos invólucros eram mais coloridos do que os mais antigos, sugerindo que mudanças culturais sutis podem estar em andamento na Coreia do Norte.

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Polônia Soviética

Na Polônia, o arqueólogo Grzegorz Kiarszys foi capaz de construir uma imagem de como era a vida das pessoas que viveram nas antigas bases de armas nucleares soviéticas.

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O tipo de lixo

Ele estudou os destroços encontrados em algumas dessas bases. Muita coisa era realmente doméstica: lâminas de barbear, batons e sacos usados de leite em pó estavam por toda parte. Mas teve uma descoberta que ajudou a visualizar melhor a vida dos militares.

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Curiosidade

Curiosamente, ele também encontrou alguns brinquedos infantis relativamente caros, como blocos de montar Lego, que não estavam disponíveis para o público em geral na Polônia comunista.

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Possível conclusão

Isso sugere que os oficiais soviéticos que vivem nessas bases tinham acesso a moeda estrangeira que lhes permitia fornecer a seus filhos esse tipo de brinquedo.

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Garbologia no comércio

No entanto, a garbologia não se restringe só à área acadêmica: também tem uma aplicação comercial. Há décadas as empresas têm usado o lixo das pessoas para aprender sobre consumo.

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Iogurtes Ski

Já na década de 1970, a companhia de iogurtes Ski contratou uma empresa para executar uma "auditoria de lixeiras" em milhares de residências no Reino Unido.

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Pesquisa de mercado

A empresa estava interessada em descobrir como seus iogurtes estavam indo em comparação com outros produtos em seu nicho de mercado.

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Como funcionou

Os domicílios participantes foram pagos para colocar as embalagens de certos produtos, incluindo iogurtes, numa lata de lixo separada na hora de descartá-las.

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As análises

Os analistas então coletaram essas latas de lixo e usaram seus conteúdos para determinar quais marcas estavam se saindo melhor do que outras.

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Projeto útil

É claro que os participantes podem ter se comportado de forma diferente porque sabiam que o lixo seria analisado. Mas, no geral, parece que a Ski conseguiu os dados que precisava.

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Hoje em dia

Ainda hoje, quando códigos de barras e cartões de fidelidade facilitam muito a vida dos varejistas na hora de rastrear o que está sendo vendido (ou não), há uma certa atratividade pela garbologia.

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Direto da fonte

De acordo com a consultora de marketing aposentada Datha Damron-Martinez, ela costumava recomendar que as empresas usassem garbologia para aprender mais sobre as tendências de um público-alvo.

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Proctor & Gamble

No entanto, empresas que dependem de garbologia para suas pesquisas de mercado nem sempre são bem vistas. Em 2001, a Proctor & Gamble decidiu parar seu projeto de "mergulho na lixeira".

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Proctor & Gamble

O objetivo do projeto era obter informações sobre empresas rivais de cuidados capilares, mas o plano foi cancelado porque estava "fora de nossa rigorosa política de coleta de informações empresariais competitivas".

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Consumo exagerado

Para os garbologistas que analisam o lixo das pessoas diariamente, há a desvantagem adicional de que eles são constantemente lembrados do quanto consumimos como sociedade. Mas isso é outro assunto...

Fontes: (BBC)

Veja também: Como reciclar (quase) tudo

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