©  Satiro Sodré/SSPress/Botafogo
Acabou a invencibilidade de 17 partidas do Santos. Neste sábado, poupando quase todos os seus titulares, a equipe paulista foi facilmente dominada pelo Botafogo e perdeu por 2 a 0, no Engenhão, no Rio de Janeiro, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro.
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Já o Botafogo, que surpreendeu ao escalar quase todos os titulares, fez boa partida e foi superior durante todo o confronto. Só não ganhou por um placar ainda maior porque o goleiro Vanderlei novamente teve grande atuação - e também devido à ineficiente pontaria de alguns de seus jogadores.
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O bom resultado deste sábado fez o time carioca dar um importante salto na tabela: está em quinto, com 37 pontos, quatro a menos do que o Santos, o terceiro colocado. Pelo Brasileirão, o Botafogo volta a atuar contra o Coritiba, fora de casa, no próximo dia 24, um domingo. Antes disso, no próximo sábado, o time paulista vai receber o Atlético Paranaense na Vila Belmiro.
O foco das equipes, contudo, volta-se agora às quartas de final da Copa Libertadores. Na quarta-feira, o Santos recebe o Barcelona de Guayaquil, após empatar o jogo no Equador por 1 a 1, enquanto o Botafogo enfrenta o Grêmio em Porto Alegre - o primeiro duelo terminou em 0 a 0.
Os dois times, assim, entraram em campo neste sábado em situação similar. Mas adotaram posturas bem distintas: enquanto o Santos poupou seus titulares, com a exceção de Vanderlei, o Botafogo escalou praticamente a sua força máxima. E a aposta de Jair Ventura foi decisiva para encerrar a invencibilidade de 17 jogos de Levir Culpi.
Não apenas por atuar em casa, mas especialmente pelo entrosamento de seus jogadores, o Botafogo encurralou o Santos desde os minutos iniciais e desperdiçou boas chances até abrir o placar. Estreante, o lateral-esquerdo Orinho era envolvido por Luis Ricardo e Leonardo Valencia. E, pela direita, o Botafogo atacava com perigo.
Roger e Victor Luís já haviam desperdiçado boas oportunidades quando, entre os 22 e os 25 minutos, Vanderlei salvou o Santos em chutes de João Paulo, Valencia e Bruno Silva. O gol, então, parecia inevitável aos 38, quando o meia chileno avançou pela direita e cruzou para Rodrigo Lindoso. O goleiro já estava quase batido no lance, mas o volante conseguiu finalizar para fora.
Sua reabilitação, contudo, não demoraria. Apenas três minutos depois, sempre pela direita, Bruno Silva cruzou rasteiro e Rodrigo Lindoso acertou bom chute no canto para finalmente vencer Vanderlei. E, quando o Santos ainda se reorganizava, aos 44, Luis Ricardo avançou novamente pela direita e levantou para a entrada da área. De cabeça, com força e perfeição, Guilherme fez o segundo do Botafogo.
O ritmo do duelo, então, diminuiu no segundo tempo. Em vantagem e com o jogo dominado, o time carioca controlava o Santos com tranquilidade, sem sofrer perigo. O primeiro susto veio apenas aos 18 minutos, em chute de Orinho de fora da área. A bola desviou em Emerson Silva e saiu raspando a trave.
Mas foi só. O Botafogo retomou o controle do duelo, criou novas oportunidades e viu Vanderlei impedir o terceiro. Ganhou, assim, um importante embalo para enfrentar o Grêmio. E o Santos, após perder sua invencibilidade, ao menos sabe que terá seus titulares descansados para o duelo decisivo contra o Barcelona de Guayaquil.
FICHA TÉCNICA
BOTAFOGO 2 X 0 SANTOS
BOTAFOGO - Gatito Fernández; Luis Ricardo, Marcelo, Emerson Silva e Victor Luís; Rodrigo Lindoso, Bruno Silva (Marcos Vinícius), João Paulo e Leonardo Valencia; Guilherme (Gilson) e Roger (Brenner). Técnico: Jair Ventura.
SANTOS - Vanderlei; Daniel Guedes, Fabián Noguera, Luiz Felipe e Orinho; Leandro Donizete, Léo Cittadini (Matheus Oliveira) e Jean Mota (Vecchio); Vladimir Hernández, Thiago Ribeiro (Serginho) e Kayke. Técnico: Levir Culpi.
GOLS - Rodrigo Lindoso, aos 41, e Guilherme, aos 44 minutos do primeiro tempo.
ÁRBITRO - Igor Junio Benevenuto (CBF/MG).
CARTÕES AMARELOS - Guilherme e Victor Luís (Botafogo); Leandro Donizete e Luiz Felipe (Santos).
RENDA - R$ 159.210,00.
PÚBLICO - 4.669 pagantes (5.780 presentes).
LOCAL - Engenhão, no Rio de Janeiro.