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Maria Teresa Horta, uma escritora portuguesa premiada pelo "Oceanos 2017", promovido pelo Itaú Cultural no Brasil, recusou-se a receber a distinção atribuída por sua contribuição à língua materna. A decisão de abrir mão do prêmio - e dos R$ 15 mil previstos para os premiados na sua posição - teria sido motivada por um "respeito à literatura". Ela foi escolhida em quarto lugar ex aquo juntamente com o romancista brasileiro Bernardo Carvalho, pelo livro "‘Simpatia pelo Demônio’.
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“Faço-o por respeito pela Literatura, por respeito pelas minhas leitoras e os meus leitores e, sobretudo, pelo respeito que devo a mim própria e à minha já longa obra”, disse a escritora em carta ao júri do concurso, compartilhada com seus seguidores do Facebook. "Sois livres de dar a aplicação que vos aprouver aos 15 mil reais (4 mil euros) que me caberiam, não fosse esta inultrapassável questão que se me coloca e dá pelo nome de dignidade”.
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Esta não seria a primeira vez que a autora se recusa a receber um prêmio literário. Em 2012, Horta também havia conquistado o prêmio D. Diniz com o livro "As luzes de Leonor". Como o prêmio seria entregue pelas mão do então primeiro-ministro de Portugal, Passos Coelho, a escritora rejeitou recebê-lo de quem estaria "empenhado em destruir" o seu país. A organização do evento teria comentado a postura da escritora, que traz na bagagem quase 40 títulos publicados.
Segundo os curadores do Oceanos - a portuguesa Ana Sousa Dias e os brasileiros Manuel da Costa Pinto e Selma Caetano -, a indicação dos dois autores ao quarto lugar da premiação teria ocorrido "devido a empates sucessivos durante o processo de votação". Com a rejeição do prêmio pela portuguesa, a honraria e o valor em dinheiro foram integralmente concedidos a Bernardo Carvalho.
O Prêmio Oceanos atribuiu o primeiro lugar à portuguesa Ana Teresa Pereira, por "Karen". Silviano Santiago ficou em segundo na premiação literária, com "Machado", enquanto o poeta português Helder Moura Pereira arrebatou o terceiro lugar, com "Golpe de Teatro".