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Um dos fundadores do gospel moderno, Edwin Hawkins, conhecido pela célebre música "Oh Happy Day", morreu, nesta segunda-feira (15), aos 74 anos, nos Estados Unidos, anunciou um porta-voz de relações públicas. De acordo com Bill Carpenter, Hawkins morreu em casa, em Pleasanton, na Califórnia, vítima de câncer no pâncreas.
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Aretha Franklin, Sam Cooke e outros cantores tornaram-se famosos por adaptarem sons gospel a letras para a música pop - como propunha o movimento criado por Hawkins, Andrae Crouch e James Cleveland. O artista foi agraciado com quatro Grammys, pelas músicas "Every Man Wants to Be Free" e "Wonderful!".
Nascido em Oakland, numa família com oito filhos, Hawkins foi compositor, tecladista e mestre de coro. Ainda criança, atuou com a família em grupos de canto em igrejas, e com cerca de 20 anos ajudou a formar o Northern California State Youth Choir. Com informações da Lusa.