© NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM
As novas imagens capturadas pela sonda espacial Juno revelam que os ciclones do planeta gasoso são mais profundos do que se imaginava.
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Enquanto a atmosfera superior de Júpiter foi estudada em pormenor, o que está por baixo esteve envolto em mistério até agora. Esta camada atmosférica caracteriza-se por faixas coloridas distintas de nuvens e correntes de ar impulsionadas por ventos fortes em direções opostas e em diferentes velocidades.
Os cientistas queriam conhecer a profundidade dessas faixas e o que impulsiona seus movimentos. As últimas descobertas mostram que as faixas se estendem muito mais profundamente no planeta do que se pensava anteriormente. Elas também revelam que as faixas estranhas estão relacionadas com correntes de jato que se estendem a cerca de 3.000 km abaixo da superfície do gigante gasoso.
Esta camada atmosférica contém um por cento da massa total de Júpiter. Como comparação, a atmosfera da Terra contém menos de uma milionésima parte da massa do planeta.
"Galileu viu as faixas em Júpiter há mais de 400 anos. Até agora, só tínhamos uma compreensão superficial delas", disse Yohai Kaspi, um dos autores do estudo.
O que está no centro de Júpiter também é um mistério, mas segundo as novas descobertas, abaixo da camada climática extremamente densa, o planeta gasoso gira como um corpo quase sólido.
A sonda Juno partiu para Júpiter em agosto de 2011 e se aproximou do planeta em julho de 2016, se posicionando em uma órbita estável.
As missões da sonda são muito variadas, mas seu objetivo principal é saber mais sobre a atmosfera, o núcleo e os campos magnéticos e gravitacionais de Júpiter. Com informações do Sputnik Brasil.