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A Nasa estuda formas de reduzir os custos das suas missões espaciais e pode recorrer a patrocínios e à venda dos direitos de ‘naming’ de foguetões, satélites e até das próprias missões.
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Outra hipótese em estudo é permitir que os astronautas da agência espacial norte-americana possam conduzir atividades privadas a bordo da Estação Espacial Internacional. Isto permitiria, por exemplo, que eles divulgassem produtos e até que filmassem anúncios publicitários durante as missões.
O administrador da Nasa Jim Brindenstine anunciou a criação de um comitê para avaliar estas propostas, destacando que, se fossem aprovadas, ajudariam a agência espacial a competir com empresas aeronáuticas privadas.
A aposta em patrocínios e busca do lucro é vista por muitos como um conflito à postura puramente científica pela qual a Nasa é conhecida. Porém, outros argumentam que é a própria relevância e existência da agência espacial que está em jogo, tornando-se claras as questões éticas e práticas sobre o assunto.