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O lançamento de uma nova geração de satélites meteorológicos, que pretende melhorar substancialmente a qualidade das previsões, decolou à 22:47 (hora de Brasília).
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O MetOp-C vai se juntar assim aos seus dois predecessores, o MetOp-A (lançado em 2006) e o MetOp-B (2012).
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O funcionamento destes satélites é administrado pela Organização Europeia para a Exploração dos Satélites Meteorológicos (Eumetsat), que fará o processamento e a distribuição dos dados a serem usados nas previsões do tempo.
O prazo de vida útil de cada MetOp era estimado em cerca de cinco anos e o planejado era proceder à substituição dos mesmos, contudo os dois primeiros satélites continuaram a funcionar sem problemas muito além das previsões.
"O lançamento sequencial de satélites garante observações contínuas de uma série de variáveis atmosféricas como temperatura, umidade, gases traços, ozônio e velocidade do vento sobre o oceano", dados usados para "previsões numéricas", explica a ESA em comunicado.
O MetOp-A e o MetOp-B permitiram reduzir em 27% o erro nas previsões meteorológicas diárias, segundo estudos citados pela Agência Europeia. Com informações da Lusa.