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Os ataques aéreos tinham como alvo o povoado de Shawal, no Waziristão do Norte, Noroeste do Paquistão, perto da fronteira com o Afeganistão. A região é um local de refúgio para rebeldes que fugiram de ofensivas militares paquistanesas em outras áreas do país.
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Os militares paquistaneses, com acesso a aviões e à artilharia, começaram os ataques à região do Waziristão em meados de junho, na tentativa de recuperar o controle absoluto do distrito. As forças terrestres avançaram até o local no final de junho.
A ofensiva das Forças Armadas paquistanesas teve origem no ataque terrorista ao Aeroporto de Carachi, que resultou na morte de dezenas de pessoas e pôs fim a um frágil processo de negociações de paz com os talibãs paquistaneses.
Até ao momento, de acordo com os números divulgados pelos militares, mais de 400 rebeldes e 25 soldados já morreram na ofensiva paquistanesa.