© Reprodução / NASA
Cientistas do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) acreditam ter encontrado um buraco negro do tamanho de Júpiter vagando pela Via Láctea. Em entrevista à 'New Scientist', os especialistas revelaram que foi identificado um comportamento incomum em torno de uma nuvem celestial que estava sendo rastreada.
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"Quando verifiquei dados pela primeira vez, fiquei muito animado porque o gás observado mostrou movimentos orbitais, o que sugere um objeto massivo invisível à espreita", informou Shunya Takekawa, astrofísico do NAOJ.
Segundo o 'Space.com', os pesquisadores estão observando duas nuvens celestes, chamadas de Balão e Fluxo. Ambas ficam a 26 mil anos-luz do centro da Via Láctea. Normalmente, essas nuvens são formadas pela colisão entre gás e uma supernova ou outra nuvem celestial. Nestes casos, as nuvens se expandem e deixam um rastro em forma de V. No entanto, não foi isso o que aconteceu. Eles observaram que havia gás orbitando um ponto central.
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Partindo dessa evidência, os cientistas verificaram que o objeto que atrai o gás tem 30 mil vezes a massa do Sol e o tamanho aproximado de Júpiter. Assim, eles acreditam terem descoberto um buraco negro de massa intermediária, que são raros. A maior parte dos buracos negros já encontrados é pequena e é produto de um colapso estelar ou de buracos negros supermassivos.
Acredita-se haver mais dois buracos negros intermediários próximos ao centro da Via Láctea. A existência do terceiro, contudo, ainda não é certa.