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O asteroide Gault, localizado entre Marte e Júpiter, está se autodestruindo lentamente, um fenômeno raro e que está sendo observado por vários telescópios, incluindo o espacial Hubble. A informação foi divulgada nesta quinta-feira (28) pela Agência Espacial Europeia (ESA), que opera este instrumento.
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Segundo um comunicado da ESA, o asteroide, descoberto em 1988, libertou material para o espaço, o que pode dar pistas aos astrônomos sobre a história da formação planetária nos primórdios do Sistema Solar.
Nas imagens captadas pelos telescópios, o Gault aparece com dois traços de detritos que lembram as caudas dos cometas.
O corpo rochoso, que tem quatro a nove quilômetros de diâmetro, libertou material duas vezes, em 28 de outubro e 30 de dezembro de 2018, durante poucas horas ou dias.
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De acordo com a ESA, as 'caudas' do asteroide podem ser visíveis durante mais alguns meses, até o rasto de poeira se dispersar no espaço interplanetário.
A ausência de excesso de poeira próximo do asteroide leva os astrônomos a concluírem que a sua atividade não resultou da colisão com outro corpo de grande massa, mas da sua instabilidade. Com informações da Lusa.