Na estreia de Roberto Mancini como treinador da Itália, quem brilhou foi Mario Balotelli. De volta à seleção depois de quatro anos, o atacante do Nice foi o melhor jogador e marcou um gol na vitória por 2 a 1 sobre a Arábia Saudita, em St. Gallen, na Suíça.

Mostrando disposição, Balotelli criou boas chances e foi bastante acionado no primeiro tempo, marcando aos 21 minutos, após cortar um defensor fora da área e acertar um chute certeiro no canto da meta de Al Owais.

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Aos 13 da etapa final, o centroavante foi substituído por Andrea Belotti, que marcaria o segundo da Itália na partida, aproveitando rebote na pequena área. Já desfigurada, a Azzurra ainda levou um gol de Al Shehri, aos 27, e quase sofreu o empate, mas conseguiu se segurar.

O próximo jogo da seleção tetracampeã mundial será em 1º de junho, contra a França. Três dias depois, a Itália encara a Holanda. Já a Arábia Saudita segue sua preparação para a Copa do Mundo de 2018, na qual fará a partida de abertura, contra a anfitriã Rússia, em 14 de junho - o grupo A ainda inclui Egito e Uruguai. (ANSA)