Um estudo realizado nos Estados Unidos afirma que os gatos também são muito apegados aos humanos e ficam assustados em ambientes estranhos. A pesquisa surpreendente, publicada no periódico científico Current Biology, afirma que os gatos são animais sociáveis e que podem se apegar tanto aos seus donos como os cachorros. 

"Como os cães, os gatos demonstram flexibilidade social em relação aos seres humanos", disse Kristyn Vitale, da Universidade Estadual de Oregon, nos Estados Unidos. "A maioria dos gatos está ligada ao seu tutor e o usa como fonte de segurança num ambiente novo". 

Para efeitos da pesquisa, os investigadores observaram como os gatos lidavam com a presença dos donos num ambiente estranho para determinar se os animais se sentiam "afetuosos" ou "inseguros". Neste caso, a insegurança foi entendida como um comportamento de stress, no qual o bichano se "agarrava" ou evitava em excesso a pessoa. 

O teste foi realizado uma vez com 38 gatos adultos e duas vezes com 79 crias – destes, 39 gatinhos realizaram um treino de socialização durante seis semanas. 

Primeiro, cada animal e o dono foram colocados numa sala; a pessoa se sentava dentro de um círculo desenhado no chão. Se o gato entrasse no círculo, o humano poderia interagir com ele. Após dois minutos, a pessoa saía da sala, e deixava o animal sozinho. E após mais dois minutos, o dono voltava e se sentava de novo no interior do círculo. 

Por meio de gravações, os cientistas conseguiram classificar o comportamento dos felinos. Dos 79 filhotes, apenas nove não entraram em nenhuma classificação. Do restante, 64,3% foram categorizados como "afetuosos" e 35,7% como "inseguros" no momento em que os donos abandonavam a sala. 

Os gatos adultos apresentaram taxas semelhantes, 65,8% mostraram-se afetuosos e 34,2% inseguros. 

"Na minha opinião, é muito importante tentar interagir com seu gato e ver o que acontece", declarou Vitale. "Existe a ideia de que os cães são sociáveis e os gatos são isolados. Mas existe uma enorme variabilidade nas duas espécies".