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O furacão Laura, de categoria 4, máximo de 5, atingiu hoje a costa do estado norte-americano do Louisiana, com ventos máximos sustentados até 240 quilômetros por hora, informou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos.
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Às 01h00 (03:00 em Brasília), o furacão, que ameaça provocar inundações "catastróficas", de acordo com o NHC, atingiu a costa perto da cidade de Cameron.
As autoridades já ordenaram a evacuação da área de Lake Charles na terça-feira, onde vivem cerca de 200 mil pessoas.
O Laura, que já matou 21 pessoas no Haiti e outras quatro após passagem pela República Dominicana, ameaça agora o Louisiana e o leste do Texas.
Os meteorologistas previram, no entanto, um "enfraquecimento rápido" da tempestade, agora que o furacão atingiu o continente.
Ainda assim, esperava-se que o Laura causasse inundações generalizadas em estados distantes da costa, tendo sido emitidos alertas para grande parte do Arkansas.
Segundo as previsões, o furacão pode mesmo voltar a ser uma tempestade tropical assim que atingir o Oceano Atlântico, potencialmente ameaçando o Nordeste.
Os meteorologistas disseram que fortes chuvas podem atingir até sexta-feira partes do Missouri, Tennessee e Kentucky.