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Dois helicópteros do exército afegão que transportavam soldados feridos colidiram nesta terça-feira à noite, na província de Helmand, no norte do país, matando nove militares, anunciou hoje o Ministério da Defesa do Afeganistão.
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Os dois helicópteros Mi-17, da era soviética, tiveram problemas técnicos logo na decolagem, no distrito de Nawa, disse o ministério afegão, em comunicado, acrescentando que os mortos eram tripulantes e soldados afegãos que estavam a bordo.
Segundo porta-voz do governador provincial de Helmand, Omer Zwak, os helicópteros transportavam soldados feridos quando caíram.
Na semana passada, a mesma fonte disse, os combatentes talibãs iniciaram ataques coordenados em diferentes partes da província de Helmand, que se intensificaram nos últimos dias.
Três autoridades locais da província de Helmand contaram à agência de notícias Associated Press que os helicópteros tinham levado militares afegãos para repelir um ataque talibã em Nawa e iriam agora regressar com soldados feridos.
As autoridades afegãs falaram sob condição de anonimato porque não estão autorizadas a falar com a imprensa sobre atividades militares, segundo a AP.
Na segunda-feira (12), as forças norte-americanas relataram ter realizado vários ataques aéreos na província de Helmand para apoiar as forças de segurança afegãs, que estavam sob ataque de talibãs.
O coronel Sonny Leggett, porta-voz dos militares dos EUA no Afeganistão, disse na segunda-feira (12) que os recentes ataques dos talibãs em Helmand "não foram consistentes" com um acordo EUA-talibãs, assinado em fevereiro, e prejudicam as negociações de paz intra-afegãs em curso.
Milhares de civis afegãos fugiram dos distritos de Nawa e Nad Ali por causa dos combates, ressaltou Atiqullah, um líder comunitário local de Nawa que, como muitos afegãos, usa apenas um nome.
"Não sobrou nada, perdemos tudo, incluindo a nossa casa, os nossos bens e o gado", contou, explicando que fugiu, com a sua família, para casa de parentes na cidade de Lashkar Gah, capital da província de Helmand.
Paralelamente, três civis foram mortos e 14 feridos na província de Laghman durante a explosão de uma bomba ligada a carro da polícia, disse o porta-voz da polícia provincial.
O ataque não foi reivindicado.