A polícia dos EUA afirmou neste sábado (16) que pelo menos dez agentes foram feridos durante um protesto em St. Louis, no Estado do Missouri, contra a absolvição de um ex-policial branco que matou um jovem negro.

De acordo com a polícia, pelo menos 23 pessoas foram detidas após confrontos que tiveram início na noite de sexta (15). Agentes de segurança usaram gás lacrimogêneo e balas de borracha para conter os manifestantes.

O protesto era contra a decisão, em primeira instância, de um tribunal de St. Louis que absolveu o ex-policial Jason Stockley, 36, pela morte de Anthony Lamar Smith, 24, que foi baleado durante uma perseguição policial em 2011.

O ex-policial diz que atirou porque se sentiu ameaçado e que supostamente viu Smith -suspeito de traficar drogas- segurar uma arma antes da perseguição.

O objeto, entretanto, não aparece em imagens gravadas por testemunhas e por uma câmera instalada no carro do policial.

Para o juiz Timothy Wilson, a acusação não demonstrou nada além de "uma dúvida razoável" de que o policial não atuou em legitima defesa.

Após a decisão, cerca de 600 pessoas marcharam do centro da cidade ao tribunal.

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A polícia afirmou que manifestantes quebraram janelas de uma biblioteca e de dois restaurantes. Eles teriam ainda pichado a fachada da casa da prefeita de St. Louis, Lyda Krewson.

Esta não é a primeira vez que St. Louis é palco de protestos por questões raciais. Em 2014, a morte de outro jovem negro, Michael Brown, também por um policial branco, deu início a uma série de manifestações.

Em agosto deste ano, três pessoas morreram em Charlottesville, na Virgínia, durante embate entre um grupo da extrema direita e manifestantes antirracismo.