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Foi em dezembro de 2018 que a sonda da missão OSIRIS-Rex chegou ao pequeno asteroide Bennu, proporcionando uma oportunidade única para estudar as propriedades deste corpo celeste.
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Ainda que a sonda tenha de regressar à Terra com uma amostra da superfície do Bennu, os investigadores já publicaram seis estudos sobre o tema. “A sonda tem observado o asteroide por quase dois anos. O Bennu revelou-se um pequeno asteroide fascinante que nos tem dado muitas surpresas”, afirmou um dos membros da equipe responsável por estudar o Bennu.
Depois de algumas análises ao Bennu, os pesquisadores estão convencidos que, num passado distante, já fluiu água pela superfície rochosa do asteroide. A possibilidade é entusiasmante para a continuação do estudo do Bennu. Por enquanto, a equipe está focada no dia 20 de outubro, data em que será feita a recolha das amostras.