No dia 4 de outubro de 1957, um grande marco da exploração espacial acontecia na história: o Sputnik 1 foi lançado. O satélite russo tinha como finalidade apenas transmitir um sinal de rádio que fazia um “beep” e podia ser escutado por aparelhos no mundo todo.

Com o seu lançamento, o Sputnik provou duas coisas importantes: que era possível colocar em órbita um artefato humano e enviar seres vivos no espaço, inclusive humanos.

Lembrando que o primeiro ser vivo enviado ao espaço foi a cadela Laika, durante a missão do Sputnik 2, no dia 3 de novembro do mesmo ano. 

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De acordo com a Folha de S. Paulo, o satélite circulava o planeta Terra a cada 96 minutos. O lançamento foi um marco, em um período que os Estados Unidos e a Rússia protagonizavam a Guerra Fria.

"O Sputnik 1 foi o triunfo de uma política centralizada e isso fez com que a URSS conseguisse uma vitória num primeiro momento", disse o físico e historiador Shozo Motoyama, da USP.