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Células tumorais dormentes foram 'despertadas' por uma concentração de hormônios do estresse, conforme explica um artigo publicado no jornal The Sun Online.
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Porém, fármacos beta-bloqueadores geralmente usados contra a ansiedade, ajudaram a manter o câncer sob controle, afirmam cientistas.
Os dados apurados podem assim levar a que sejam prescritos medicamentos aos doentes, de modo a atenuar o estresse e a ansiedade.
Cientistas norte-americanos detectaram que níveis elevados de hormônios, nomeadamente feniletanolaminas como a noradrenalina estimulavam a reincidência de cânceres dormentes do pulmão e dos ovários em ratos, ativando as células cancerígenas dos animais.
Mantê-los sob estresse, restringindo-os em tubos, levou a que as células tumorais'despertassem'.
As descobertas foram posteriormente confirmadas através de testes a amostras sanguíneas de 80 doentes com câncer do pulmão.
Michela Perego, pesquisadora no Wistar Institute na Filadélfia, nos Estados Unidos, diz: "pacientes com recaídas apresentam níveis mais elevados de hormônios do estresse".
"Monitorizar os doentes submetidos a tratamentosoncológicosseria muito importante", acrescenta.
"Controlar os níveis com medicamentos poderia aumentar a taxa de sobrevivência".
Anteriormente o estresse já havia sido associado a um risco superior de desenvolvimento de câncer da mama e de próstata.