A empresa alemã Scheuerle desenvolveu dois caminhões exclusivos para o laboratório Atacama Large Milimeter/submillimeter Array (ALMA), que localiza-se no deserto do Atacama, no Chile. Eles transportam antenas de telescópio com um diâmetro de até 12 metros e ultrapassando 100 toneladas de peso.
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Segundo o site Gizmodo, a máquina gigante pesa 130 toneladas e tem 12 m de largura, 20 m de comprimento e 6 m de altura e impressiona pela grandiosidade. A velocidade máxima do caminhão é de 20 km/h. Os motoristas precisam adequar a disposição da antena conforme o tipo de observação. Para que os astrónomos possam ter um campo de visão maior, é necessário que as antenas fiquem agrupadas, imitando uma lente grande-angular.
Cada veículo custou mais de 1 milhão de euros e eles operam desde 2008, quando o observatório deu início aos transportes de antenas. Ao total são 66 antenas no local.
Com a chegada do inverno, as atividades são interrompidas, já que o céu da região fica cheio de nuvens, prejudicando muito a observação do céu. Por isso, durante o mês de fevereiro, as operações são encerradas para manutenção do local.
O ALMA é uma parceria internacional entre diversas entidades e países: o ESO (Observatório Europeu do Sul), Estados Unidos, Japão, Canadá, Taiwan, Coreia do Sul e o Chile. Assista ao vídeo: