Por que os casos de doenças autoimunes têm aumentado aumentando tanto? -

As doenças autoimunes, nas quais os mecanismos de defesa do corpo ficam confusos e atacam as suas próprias células saudáveis, existem desde sempre. Há muitos tipos de condições do gênero, como artrite reumatóide e diabetes tipo 1, e elas realmente não são novidade. Mas a novidade é o número crescente de pessoas que sofrem com elas. Há décadas que a incidência de doenças autoimunes tem aumentado (especialmente em mulheres) e os cientistas estão tentando descobrir as razões.

Curioso? Confira esta galeria para saber mais.

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Doenças autoimunes -

"Autoimune" é um daqueles termos médicos comuns que você provavelmente já ouviu, mas talvez não sabe direito o que significa.

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Definição -

Em termos simples, uma condição autoimune ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa não consegue mais distinguir entre organismos invasores e células saudáveis.

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O corpo ataca a si mesmo -

O resultado é que as defesas do corpo, que antes o protegiam contra bactérias e vírus nocivos, começam a atacar tecidos e órgãos saudáveis.

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Estatísticas -

Existem muitos tipos de doenças autoimunes. De acordo com o The Washington Post, há mais de 80 condições que afetam cerca de 50 milhões de americanos.

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Exemplos comuns - Exemplos de doenças autoimunes mais comuns incluem diabetes tipo 1, artrite reumatóide, psoríase, esclerose múltipla e doença inflamatória intestinal.

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Sintomas iniciais - Diferentes doenças autoimunes podem apresentar sintomas iniciais semelhantes, incluindo fadiga, febre baixa, dores musculares e dificuldade de concentração.

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Causa desconhecida -

Os médicos não sabem exatamente o que faz com que alguém desenvolva uma doença autoimune, mas sabem que o número de casos está aumentando.

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Números crescentes -

Na verdade, de acordo com o The Guardian, estima-se que os casos de doenças autoimunes estão agora aumentando entre 3%-9% todos os anos.

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Razão da ascensão -

Como a nossa genética não mudou nas últimas décadas, os cientistas acreditam que os fatores ambientais devem ser responsáveis por este aumento no número de casos de doenças autoimunes.

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Consumo de fast-food -

Uma causa sugerida para o aumento das doenças autoimunes é o fato das pessoas estarem consumindo cada vez mais comidas fast-food.

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Baixo teor de fibra -

Segundo a cientista Carola Vinuesa, do Instituto Francis Crick, as dietas fast-food carecem de certos nutrientes importantes, como as fibras.

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Fibra e o microbioma -

Esta falta de fibra pode afetar o microbioma de uma pessoa, ou seja, o conjunto de microrganismos no seu intestino que desempenham um papel fundamental na regulação de várias funções corporais.

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O microbioma e as doenças autoimunes -

Segundo Vinuesa, essas alterações no microbioma de uma pessoa podem, por sua vez, desencadear uma doença autoimune. Isso não significa que a fast-food seja a única causa.

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O papel da genética -

Existem também suscetibilidades genéticas que desempenham um papel importante quando se trata de decidir quem desenvolverá uma doença autoimune e quem não desenvolverá.

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Suscetibilidade genética - Isto significa que se alguém não tiver uma suscetibilidade genética, não desenvolverá necessariamente uma doença autoimune, mesmo que se empanturre de hambúrgueres.

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Pesquisa em andamento -

Os cientistas estão, portanto, a trabalhar para compreender os mecanismos genéticos fundamentais que aumentam a probabilidade de algumas pessoas desenvolverem uma doença autoimune.

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O papel dos microplásticos -

Outra explicação potencial para o aumento das doenças autoimunes é o aumento da exposição aos microplásticos, tanto por ingestão como por inalação.

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O que são microplásticos? -

Os microplásticos são minúsculas partículas de plástico, menores que 5 milímetros, que permeiam o mundo que nos rodeia. Eles estão no oceano, no solo e até flutuam no ar.

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Absorção de microplásticos -

A pesquisa sugere que os adultos absorvem cerca de 883 partículas microplásticas por dia. Isso equivale a cerca de 332.000 partículas por ano!

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Prejudicial -

Como você deve suspeitar, absorver partículas microplásticas, seja por ingestão ou inalação, não é bom para nós. Na verdade, pode ser muito ruim.

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O efeito dos microplásticos -

Os microplásticos parecem causar problemas semelhantes em nossos corpos aos de outros fatores ambientais: estresse oxidativo, inflamação e um microbioma desregulado.

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Pesquisas contínuas -

Houve uma explosão na pesquisa de microplásticos nos últimos anos, e a relação com doenças autoimunes é uma área de pesquisa ativa.

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Mulheres x homens -

Outro ramo de pesquisa está investigando por que as mulheres parecem ser muito mais afetadas do que os homens. Segundo o The Washington Post, 80% das pessoas afetadas por doenças autoimunes são mulheres.

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O papel da molécula Xist -

Segundo uma equipe internacional de cientistas da Universidade de Stanford, isso pode ser devido a uma molécula chamada Xist, encontrada apenas em mulheres.

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Diferentes cromossomos -

As mulheres têm dois cromossomos X, enquanto os homens têm um cromossomo X e um cromossomo Y. Um cromossomo é um feixe de material genético que contém instruções para a criação de proteínas.

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Superprodução de proteínas -

O papel do Xist é desativar um dos cromossomos X na mulher, caso contrário haveria uma superprodução de proteínas.

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Xist e a doença autoimune -

No entanto, de acordo com pesquisas recentes em Stanford, o Xist também gera um estranho complexo molecular que tem sido associado a muitas doenças autoimunes.

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Perguntas não respondidas -

A descoberta do papel desempenhado pelo Xist nas doenças autoimunes não esclarece tudo. Não explica por que razão os homens contraem estas doenças, por exemplo.

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Passo importante -

Contudo, é certamente um desenvolvimento interessante e a nova compreensão pode constituir uma peça importante do puzzle.

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É preciso saber mais -

Muito progresso foi feito nos últimos 20 anos em termos de melhoria de vida de pessoas com doenças autoimunes. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer até descobrirmos tudo sobre sobre os aspectos mais importantes dessas condições, desde suas causas a como elas atuam e tratamentos.

Fontes: (The Guardian) (Global Autoimmune Institute) (The Washington Post)

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