“O mais razoável é avançar no plano para impor novas sanções. Se depois houver um cessar-fogo, se ele for assinado e entrar em vigor, então poderemos considerar um levantamento das sanções”, disse Philip Hammond.

O ministro disse que existe “muito ceticismo” quanto à aplicação do cessar-fogo e adiantou: “Para já, não queremos ter distrações quanto à nossa determinação de impor novas sanções para responder à grande incursão de forças russas na Ucrânia."

Os Estados Unidos estão preparando, em estreita coordenação com a União Europeia, novas sanções econômicas contra a Rússia para acentuar a pressão sobre Moscou.

Também ocorrem hoje em Minsk, na Bielorússia, negociações pelo chamado grupo de contato – que reúne representantes da Rússia, da Ucrânia e dos rebeldes separatistas ucranianos – para um cessar-fogo no Leste da Ucrânia, palco de confrontos sangrentos nos últimos meses entre forças ucranianas e separatistas apoiados pela Rússia.