A agência espacial russa Roscosmos vai construir uma nave que será exclusivamente utilizada para enviar turistas ao espaço, anunciou hoje a KosmoKurs, empresa responsável pela gestão dos futuros voos de turismo espacial.

A nave que vai ser desenvolvida poderá atingir uma altura de 200 quilômetros, permitindo assim oferecer aos turistas vários minutos sem gravidade.

A KosmoKurs espera lançar em 2020 a primeira nave, com seis turistas a bordo. Cada turista espacial terá de pagar cerca de 900 mil euros, muito menos quando comparado aos R$ 180 mi de euros que foram pagos pelos turistas milionários que já viajaram até à Estação Espacial Internacional (EEI).

"Igor Komarov [líder da Roscosmos] recebeu o projeto com entusiasmo", disse Pavel Pushkin, diretor-geral da KosmoKurs, em declarações aos 'media' russos.

Pushkin explicou que o protocolo assinado entre a agência espacial russa e a KosmoKurs, a primeira empresa russa a apostar no turismo espacial, prevê a planificação do projeto e a construção da nave e de um foguete portador.

Antes de firmar a parceria com a Roscosmos, a empresa abordou os aspectos técnicos do projeto com os principais construtores russos de veículos espaciais.

Neste momento, todos os turistas espaciais viajam a bordo de naves russas Soyuz e têm como único destino a plataforma espacial. Estas viagens são organizadas pela empresa norte-americana Space Adventures.

Tanto a Roscosmos como a agência espacial norte-americana NASA consideram que não existe espaço para turistas curiosos nas plataformas tripuladas. Atualmente, a tripulação da EEI duplicou para seis tripulantes.

A última candidata à viagem turística espacial, a cantora britânica Sarah Brightman, desistiu à última hora da visita à EEI por "motivos familiares" depois de ter superado todos os testes.

Até agora, a EEI "abriu as portas" a sete turistas espaciais: o norte-americano Denis Tito (2001) foi o primeiro a viajar até à estação espacial; a norte-americana de origem iraniana Anousha Ansari foi a primeira mulher turista espacial (2006), e o canadense Guy Laliberté, fundador da companhia Cirque du Soleil, foi o último a fazer a viagem, em 2009.