Um homem da Califórnia, nos Estados Unidos, que passou 25 anos na prisão por um assassinato que não cometeu foi ilibado e libertado por um juiz, esta quinta-feira (9).

Segundo a Associated Press, Miguel Solorio, de 44 anos, foi preso em 1998 por um tiroteio fatal em Whittier, a sudeste de Los Angeles, e acabou sendo condenado a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

O juiz do Tribunal Superior, William Ryan, anulou a condenação de Solorio durante uma audiência no tribunal de Los Angeles, à qual o homem assistiu à distância.

Os advogados do Projeto Inocência da Califórnia pediram a libertação de Solorio, argumentando que a sua condenação se baseou em práticas incorretas de identificação de testemunhas oculares.

Segundo os advogados, o processo contra Solorio baseava-se fortemente num método de identificação de um único suspeito que resultou na contaminação da memória das testemunhas ao mostrar repetidamente fotografias da mesma pessoa.

No caso de Solorio, quatro testemunhas oculares a quem foi mostrada a sua fotografia não o identificaram como o suspeito, e algumas até apontaram para uma pessoa diferente. Mas, em vez de procurarem outras pistas, as autoridades continuaram apresentando às testemunhas fotografias de Solorio até que algumas delas acabaram por o identificar, afirmaram os advogados.

"Este caso é um exemplo trágico do que acontece quando os agentes da autoridade desenvolvem uma visão na sua perseguição a um suspeito", referiu Sarah Pace, advogada do Projeto Inocência da Faculdade de Direito da Universidade de Santa Clara. "Assim que uma testemunha mencionou o nome de Solorio, os agentes da autoridade concentraram-se apenas nele, ignorando outras provas e possíveis suspeitos, e colocando o seu próprio julgamento sobre a culpa ou inocência acima dos factos", acrescentou ainda.

O Departamento Estadual de Correções e Reabilitação tem agora até cinco dias para processar a libertação de Solorio da Prisão Estadual de Mule Creek, a sudeste de Sacramento.