Inspirada nos países banhados pelo Mar Mediterrâneo, a dieta de mesmo nome é muito mais do que um padrão alimentar, é um estilo de vida que dá prioridade aos alimentos saudáveis, cultivados localmente e às refeições feitas em família.

De acordo com Direção-Geral da Saúde de Portugal, que lançou um e-book informativo sobre esse estilo de vida, a dieta mediterrânea assenta, fundamentalmente, nos seguintes pontos:- "Consumo elevado de alimentos de origem vegetal (cereais pouco refinados, produtos hortícolas, frutas, leguminosas secas e frescas e frutos secos e oleoginosos)";

- "Consumo de produtos frescos, pouco processados e locais, respeitando a sua sazonalidade";

- "Utilização do azeite como principal gordura para cozinhar ou temperar alimentos";

- "Consumo baixo a moderado de laticínios";

- "Consumo frequente de peixes e pouco frequente de carnes vermelhas";

- "Consumo elevado de água e moderado de vinho para acompanhar as refeições";

- "Realização de cozimentos simples e com os ingredientes nas proporções certas";

- "Prática de atividade física diária";

- "Fazer as refeições em família ou entre amigos, promovendo a convivência entre as pessoas à mesa".

Mencionada pela primeira vez em meados dos anos 50, a dieta mediterrânea é considerada uma das mais saudáveis do mundo. De acordo com a revista Men's Health, existem seis razões para se manter fiel a este estilo de alimentação.

1. Melhora a saúde cardiovascular, uma vez que o peixe e as gorduras saudáveis são os protagonistas, oferecendo antioxidantes e ácidos graxos ômega 3 que atuam como escudos protetores do coração;

2. A vida sexual também é beneficiada, uma vez que trabalha os vasos sanguíneos, deixando-os mais relaxados;

3. O cérebro não envelhece tão depressa, pois os ácidos graxos ômega 3 e as vitaminas do complexo B já se mostraram mais do que eficazes na hora de estimular a saúde cerebral, freando o declínio cognitivo e desenvolvimento de Alzheimer;

4. A visão melhora graças aos excelentes níveis de antioxidantes das frutas e vegetais - que são a base da alimentação;

5. O risco de vários tipo de câncer é reduzido graças ao poder que este tipo de alimentação tem em reforçar o sistema imunitário e promover o peso saudável;

6. A saúde renal também melhora, não só pelo maior consumo de água, mas também pelo simples fato de os alimentos processados não serem constantes.