O papa Francisco e o patriarca ortodoxo russo Kirill vão se encontrar no dia 12 de fevereiro no aeroporto de Havana, em Cuba. Essa será a primeira vez que os líderes das duas Igrejas, estarão juntos.

A Santa Sé e o Patriarcado de Moscou têm a alegria de anunciar que, com a graça de Deus, Sua Santidade o Papa Francisco e Sua Santidade o Patriarca Kirill de Moscou e de toda a Rússia se encontrarão em 12 de fevereiro", segundo um comunicado conjunto.

O encontro ocorrerá à margem de uma visita à América Latina do patriarca, cuja igreja conta com 130 milhões de fiéis, e da viagem ao México do papa, que guia 1,2 mil milhões de católicos.

O encontro começará com uma reunião de duas horas e "se concuirá com a assinatura de uma declaração comum", diz o comunicado. "Preparado há muito tempo", o encontro "constitui um marco importante nas relações entre as duas Igrejas", adianta.

O papa Francisco estabeleceu o ecumenismo -- aproximação entre as confissões cristãs -- como uma prioridade, insistindo em particular no fato dos cristãos lutarem em conjunto no Oriente Médio

contra o radicalismo islâmico.