Rick Gates, o 'número dois' da campanha eleitoral do presidente norte-americano, foi condenado a 45 dias de prisão e três anos de liberdade condicional por conspiração e falso testemunho na investigação à alegada ingerência russa nas eleições presidenciais de 2016, segundo informações do jornal Washington Post.

O ex-assessor de Donald Trump, que trabalhava na campanha eleitoral sob a supervisão de Paul Manafort, poderá cumprir os dias de prisão aos fins de semana ou de outra forma que seja negociada com os agentes federais (FBI).

Gates é uma das mais de três dezenas de pessoas processadas no âmbito da investigação de Robert Muller à alegada interferência da Rússia nas eleições dos Estados Unidos, em 2016. Outros cinco antigos assessores de Trump foram processados (Paul Manafort, Roger Stone, George Papadopoulos, Michael Cohen e Michael Flynn), além de 26 cidadãos russos.

O lobista declarou-se culpado, em fevereiro de 2018, das acusações pelas quais foi condenado, numa tentativa de reduzir a pena: na época a expectativa era de uma pena entre 57 a 71 meses de prisão.

Esta poderia, porém, ser reduzida pelo procurador mediante a colaboração do acusado, o que acabou acontecendo, tendo até sido elogiado pelo Departamento de Justiça pela sua cooperação "consistente e leal".

Rick Gates foi acusado de entrar em contato em 2016, antes mesmo das eleições presidenciais, com uma pessoa que, segundo o FBI, tem relações com a espionagem russa.

Todos os colaboradores de Trump acusados se declararam culpados no julgamento e os três que anteriormente já tinham sido condenados sofreram igualmente penas de prisão. Dois outros colaboradores ainda aguardam uma sentença judicial.