Meteorologistas conseguem projetar a trajetória de furacões e prever, dentro de uma margem de probabilidades, qual será a intensidade dessas tempestades. Essas informações são usadas para avisar os moradores de regiões que podem ser atingidas; por vezes os governos locais ordenam que as pessoas saiam de casa, como aconteceu recentemente na Flórida.

No caso dos terremotos, porém, não é possível avisar com antecedência que eles vão ocorrer. Só é possível, no momento que há um tremor, acionar alarmes sonoros ou por SMS para que moradores saiam de casa ou que sigam o plano de emergência local.

Cientistas sabem que, nas regiões de encontros de placas tectônicas, acontecem com frequência tremores; onde houve um terremoto quase certamente haverá novos sismos no futuro. Mas a ciência ainda não consegue prever quando eles acontecerão, nem que intensidade terão. Há cientistas que acreditam que isso nunca será possível.

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Cientistas também não identificaram até hoje nenhum acontecimento que seja correlacionado de forma consistente com terremotos. Por exemplo, o fato de haver tremores fracos em uma região não significa que haverá um forte terremoto nos dias que se seguem.

Por outro lado, a distribuição dos terremotos no tempo não é totalmente aleatória; eles tendem a acontecer em grupos em uma mesma região. Ainda que isso seja sabido, porém, não é possível precisar o dia exato em que haverá um novo tremor e com isso avisar as populações.

"A previsão de terremotos pode se tornar realidade um dia, mas só quando soubermos muito mais sobre eles", diz o Serviço Geológico dos EUA em sua página. "Atualmente, eles não podem ser previstos". Com informações da Folhapress.